Van’ın asırlık lezzetlerinden otlu küp peyniri, kışlık hazırlıkların başlamasıyla birlikte tezgâhlardaki yerini aldı. Geleneksel yöntemlerle hazırlanan ve aylarca toprak altında dinlendirilen peynir, kendine özgü aroması ve lezzetiyle vatandaşlardan yoğun ilgi görüyor.
Van mutfağının tescilli lezzetleri arasında yer alan otlu küp peyniri, sirmo, mendi ve heliz başta olmak üzere çeşitli yöresel otlarla hazırlanıyor. Hazırlanan peynirler yaklaşık 6-7 ay boyunca toprağın altında bekletilerek olgunlaştırılıyor. Bu süreçte suyunu kaybeden peynirin ağırlığında da önemli ölçüde azalma meydana geliyor.
Babasından devraldığı peynircilik mesleğini 6 yıldır sürdüren Yunus Akçılgın, Van’da salamura ve otlu küp peyniri olmak üzere iki farklı peynir çeşidinin öne çıktığını söyledi. Küp peynirinin yaz aylarında hazırlandıktan sonra aylarca toprağa gömülerek dinlendirildiğini belirten Akçılgın, 40 kilogram olarak toprağa bırakılan peynirin olgunlaşma sürecinin ardından yaklaşık 30 kilograma kadar düştüğünü ifade etti.
Otlu küp peynirinin lezzetini içerisinde kullanılan yöresel otlardan aldığını belirten Akçılgın, sirmo, mendi ve helizin yanı sıra köylülerin tercihine göre kekik ve pıltan otunun da kullanılabildiğini söyledi. Farklı otların peynirin aromasına kendine özgü tatlar kattığını aktardı.
Van otlu küp peynirinin kentin mutfak kültüründe önemli bir yere sahip olduğunu dile getiren Akçılgın, özellikle kahvaltı sofralarında yoğun şekilde tüketildiğini belirtti. Peynirin tuz oranının da kullanılan otlarla birlikte kendine özgü bir lezzet oluşturduğunu ifade eden Akçılgın, dengeli bir tuz oranına sahip olduğunu kaydetti.
Geleneksel yöntemlerle hazırlanan peynirin fiyatının da dinlendirme sürecindeki fire nedeniyle arttığını belirten Akçılgın, köylülerden kilogramını yaklaşık 600 liradan aldıkları peynirin toprağa gömüldükten ve ağırlık kaybettikten sonra maliyetinin yükseldiğini söyledi.
Tezgâhlarda satışa sunulan Van otlu küp peynirinin kilogram fiyatı şu anda 700 ila 800 lira arasında değişiyor. Kış aylarında sofraların vazgeçilmez lezzetlerinden biri olan peynir, hem kent sakinlerinin hem de Van’ın yöresel ürünlerini tercih eden tüketicilerin ilgisini çekiyor.
